我が家に来た時から、うちの子はずーっと近くの先生１人に診てもらっています。
子犬の頃からのお付き合いですが、うちの子は幸い若い頃はとっても元気で特に大きな病気もせず、定期的なワクチンやフィラリア以外はあまり動物病院のお世話にはならずにすんでいました。でも、なぜか先生はうちの子のことを何でも知っているんですよ。雷が苦手なこととか、チーズが大好きなこととか。もちろん、うちの子だけに詳しいわけじゃないんでしょうけど（笑）。

今のうちの子は人に換算すると、もう８０歳以上になるのだそうです。要するにおじいさん犬ですよね。見た目にも立派な年寄り犬ですが、最近は体のいろいろなところにも不安が出てきて、しょっちゅう動物病院のお世話になるようになりました。たとえば、お散歩のときに階段を登らなくなったり、私たちが声を掛けても気が付かなかったり、お腹を壊しやすくなったり・・・。
動物病院ではお薬を処方してくださるだけでなく、先生をはじめ、病院のスタッフの方が｢お散歩をするなら、○○公園の方が近くて段差も少ないし、下が芝生なので足への負担が少ないです｣とか、｢少し耳が遠くなっているようなので、近づく時には正面からゆっくりとしてあげましょう｣｢ご飯はシニア用の消化のよいものを一回の量を少なく、回数は多くしてあげましょう｣などと具体的なことをひとつひとつ教えてくださるので、とても役立ちます。
あと、｢年をとったら、体温調節機能が低下するので保温は大切です｣とか｢急激な環境変化は老齢犬にとってストレスとなるので、ペット周りの模様替えはあまりしないようにしましょう｣など、家でのケアの仕方もいろいろ教えて下さり、老犬介護初心者の私たちには頼もしい限りです。

動物病院って、薬を使ってペットの病気を治すだけの場所じゃないんだなあってつくづく思います。飼い方や私たち家族の心構えなど、ペットを取り巻くすべてのことにアドバイスをくれる大切なところですね。どんなに年をとっても、うちのペットは我が家の一員です。ホームドクターのアドバイスをいかして、最後まできちんと飼ってあげたいと思います。

診察も終わったら、あとはお薬を受け取ってお会計を済ませるだけですね。あなたもペットも少し緊張がほぐれたところでしょうか。さて、最後までマナー美人で病院を後にできるよう、お会計時のマナーについて考えていきましょう。

うちの子は大型犬。普段はいい子なんだけど、いつも診察が終ったらもう帰りたくなっちゃって大変なんです。落ち着いてお会計なんてできたことないわ・・・

A:
診察室の中では神妙にしていた子でも、｢もう、イヤなことはおしまい！｣ということが分かれば、いつまでもじっとはしていられません。大型犬であれば、リードを手に持ちながらバッグからお財布を出す、という行為は至難の業になることも多いはずです。受付のそばにリードフックがあれば、まずそこに短くしたリードをかけましょう。もし、それでも他の方やペットに飛びついたりするようであれば、スタッフに断って一旦車に連れて行ったり、可能であれば家に連れて帰るというのも一つの方法です。

うちの子は小型犬。連れて来る時も抱っこしてきました。お会計の時はちょっとの間だけ受付のカウンターに乗せてもいいわよね・・・

A:
受付カウンターは、他の飼い主さんたちも頻繁に触れる場所です。そこに知らない犬が乗っていたら、不快に思われる方もいるかもしれません。病気によってはスタッフがそのあと消毒をしなければいけない場合もあります。それに、ほんのちょっとの間でも、手を放した隙に下に落ちてしまい大事故につながる危険性があるのです。もし、リードやキャリーバッグを持っていなくて手を空けられないときには、病院スタッフに抱っこしてもらうように頼んでみましょう。

お薬を処方されたのですが、実はお薬を飲ませるのは初めてなんです・・・

A:
もし、お薬を飲ませたり、目薬などの外用薬を使ったことがなければ、その場で｢初めてなんです！｣と相談しましょう。その子に合った投薬法をスタッフが教えてくれます。おうちの人がスムーズに飲ませることが出来ないと、ペットもだんだんお薬の時間が嫌いになってしまいます。上手な薬の与え方はこちらでも紹介していますが、実際に薬の与え方を見せてもらった方が、よりスムーズに飲ませることができます。

お薬を何種類も処方されたんですけど、１日１回の薬や３回の薬、１回１錠の錠剤やスポイトで飲ませないといけないシロップの薬なんかがあって、すごく複雑・・・。ちゃんとできるか心配だわ・・・

A:
動物病院の場合、ペットの大きさが様々であるため、お薬の時間や量、形状がまちまちになってしまう事があります。お薬は正しい量を正しい間隔で飲ませることによって初めて効果をあらわすものですから、お薬の与え方については、理解できるまでスタッフに確認しましょう。通常、薬の袋には｢薬の種類｣｢薬の量｣｢飲ませる間隔｣を書いて渡してもらえますが、自分でも｢朝はこの薬と、この薬。昼はこの薬だけ・・・｣と、その場でメモを取ると間違いを防ぐことができます。

いけない！先生に聞こうと思っていたことを診察室で聞くのを忘れていたわ。今からでも聞いていいかしら？

A:
もちろん大丈夫です。せっかく動物病院に来たのですから、分かるまで何でも聞いておきましょう。ただし、会計時には、先生は次の診察に入っていることも多いので、受付のスタッフにことづけて代わりに聞いてもらうか、先生が一段落つくまで待つのがよいでしょう。

もうすぐ家族が車で迎えに来てくれるみたい。すぐに出られるように入り口のドアを開けたまま待っていようかしら。

A:
動物病院の入り口のドアは、大きく開け放しにしてはいけません。もし、診察中のペットや待合室で待っているペットが急に暴れて逃げ出してしまったら、外に出てしまう危険性があります。また、病院の室内は常に温度調整や衛生管理をしているので入り口のドアは開け放しにせず、なるべくスムーズに通過するようにしましょう。

まとめ

お会計の時間は、スタッフと直接お話をする最後のチャンスです。聞き忘れたことはないか、病気や治療について分からなかったことはなかったか、落ちついてよく考えましょう。そして、病院を後にするまで他のペットや飼い主さんに気を配ることの出来る、素敵な飼い主さんになれるよう頑張りましょう！

今回は診察室の中に入ってからのマナーがテーマです。もっとも、マナーというよりも「診察室で先生のお話を上手に聞くコツ」と言った方がよいかもしれません。ペットの病気は、獣医師の先生との共同作業で取り組むもの。マナーを守って、先生からも信頼される飼い主さんを目指しましょう。

携帯電話はやっぱり切った方がいいのかしら？

A:
人間の病院と同様、動物病院にも電磁波によって誤作動を起こしかねない精密機械はたくさんあります。また、急に携帯電話が鳴ることによってペットがびっくりしてしまうこともあります。ただでさえ病院という場所で緊張しているペットに、それ以上のストレスを与えたくはありません。診察室に入る時には、携帯電話の電源を切り、どうしても連絡が必要な場合は病院の外に出て電話を使用するようにしましょう。

一人で留守番をさせられなくて、小さな子供と一緒に動物病院に来ました。診察室には一緒に入ってもいいのかしら？

A:
色々な事情でお子さんも一緒に動物病院に来られる場合があるでしょう。しかし、お子さんの行動に注意しながら診察をするのは、獣医師の先生も意外と大変なものです。また、先生のお話を聞くときにお子さんが動き回っては、飼い主さんも病気の話に集中できないこともあるでしょう。お子さんには待合室で待っていてもらう方が良いでしょう。動物病院のスタッフに、少しの間だけ見ていてもらうよう頼んでもよいかもしれませんね。

病気のことになると先生の話は難しくてよくわかりません。でも、あんまり基本的なことを聞くと怒られそうだし、とりあえず分からなくてもうなずいています。

A:
診察室で大切なことは「疑問をそのままにしない」ということです。分かった振りをして「はい、はい」とうなずいていれば、理解しているものと思って先生はどんどん話を先に進めてしまいます。後になって双方で誤解が生じることのないように、分からないことは遠慮なくその場で質問しましょう。患者さんには医療の内容について説明を受ける権利があります。「こんなこと聞いてもいいのかしら」と心配せず、本当に理解できるまで聞きましょう。

先生に話をもっと聞きたいのだけれど、うちのワンちゃん病院が嫌いだからもう帰るって落ち着かないのよね・・・

A:
病院の雰囲気が嫌いなペットは、とにかく一刻も早くその場を立ち去りたいと思っています。診察室にいるということだけでストレスを感じる子も多く、場合によってはそのストレスで症状を悪化させることもあります。また、病院に慣れているペットは「自分の治療はこれで終わった。あとは帰るだけ」ということを理解しています。処置や治療が終わっても先生やスタッフとの話が長引きそうであれば、了解を得て一度ペットを家に連れて帰り、その後飼い主さんだけで話を聞きに行くとよいでしょう。

診察室ってなんだかよく分からない機械や器具がたくさん置いてありますよね。あれを見るだけですごくドキドキしてしまいます。

A:
医療用の器具や機械は、一見単純な物に見えてもとても高価なものばかりです。診察中に疑問があれば「それは何ですか？何に使うのですか？」と質問をすることは構いませんが、必要以外のものに勝手に触れてはいけません。同様に、ペットがそれらのものに飛びついたり手をかけたりしないように、リードを短く持つ、診察が終ったら速やかにバスケットに入れる、などの工夫をしましょう。

治療中は飼い主がペットを押さえていないといけないのかしら？

A:
これはケースバイケースです。普段のしつけがきちんとできて、おうちの人の言うことを聞くペットであれば、飼い主さんに保定してもらった方がペットも安心してじっとしてくれます。ただ、病院にはスペシャリストである動物の看護師さんもいます。採血などで特別な押さえ方をしなければいけないときもありますから、スタッフに安心して任せましょう。でも場合によっては、それぞれのペットの性格や状況によって先生や看護師さんから「頭をなでていてください」「声をかけて気をまぎらわせてください」「外で待っていてください」などのお願いをされることもありますので、その場合は協力してください。

まとめ

診察室は、獣医師の先生と飼い主さんとペットの三者面談の場です。診察ができるだけスムーズに行われるように、先生ときちんと意思疎通ができるための気配りも必要です。ひいてはそれがペットのためにもなることをしっかりと理解しておきましょう。

うちの子は、我が家に来た時から今の動物病院にずっとお世話になっています。今はとても元気で毎日走り回っていますが、もともとは兄弟の中でも一番小さくて弱かったせいでしょうか、ちょっとしたことですぐ皮膚が赤くなってしまったり、お腹を壊したりして、そのたびに動物病院に連れて行くような子だったんです。

動物病院では、先生が病気の治療をしながら皮膚の病気の原因や予防法について話してくださいましたが、その他にも先生や看護師さんが普段の食事の量や与え方、シャンプーの仕方、日頃のお手入れ法など実演を交えながら丁寧に教えてくださいました。今では私も犬のことにとても詳しくなりました。

でも、まだ苦手なのは耳掃除です。「耳が垂れている子なので耳の中が蒸れやすいから、日頃からお手入れをしておかないとすぐに汚れがたまってしまいますよ。外耳炎の原因となるからしっかりケアしてあげてくださいね」と言われてはいるのですが、どうしても嫌がっちゃうんです。手入れをしようとしても逃げ回ってしまったり、頭を傾けて耳を見せないようにしたりして、おとなしくしていてくれないんです。
もしかしたら、初めて掃除しようとしたときに綿棒で中をつついてしまったせいかもしれません。

それまでは「耳掃除＝綿棒」と思っていましたが、慣れない人は綿棒を使って耳掃除をしてはいけないんだそうですね。コットンにイヤークリーナーをつけてそっとふき取らなければいけないところを、乾いた綿棒でゴシゴシとこすってしまったために、この子は私の耳掃除を信用していないみたいです。
きっと他の飼い主さんたちは上手にできる方もたくさんいるでしょうが、私は耳掃除は定期的に動物病院でしてもらった方が安心です。
病院ではうちの子、掃除が終わるまでじっとしているんですよね。本当に違う犬みたいですよ。見ていて悔しくなっちゃうくらい。

耳掃除をしてもらうために連れて行っても、動物病院では毎回耳だけでなく、体重や皮膚など目に付く所もさりげなく一緒にチェックしてくださいます。じわじわと増える体重を指摘していただいたこともありますし、私が気付かない小さな足の傷を見つけていただいたこともあります。
ちょっとしたことですが、動物病院の先生に定期的に診てもらえるというのは本当に安心です。これからも先生と飼い主である私の二人三脚でうちの子を守っていきたいと思います。